Il concetto che la natura guarisce è antico quanto la medicina stessa. Dagli antichi medici egizi che prescrivevano passeggiate nei giardini del Faraone alle moderne strutture sanitarie che incorporano giardini terapeutici, il potere curativo della natura è stato a lungo riconosciuto. Oggi, un crescente corpus di ricerche scientifiche convalida queste pratiche tradizionali, dimostrando i benefici misurabili dei giardini terapeutici nelle strutture sanitarie.
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Il potere curativo della Natura
Studi recenti hanno rivelato l’impatto profondo che l’esposizione alla natura può avere sulla salute e il benessere umano. È dagli anni ’90, con le ricerche di Ulrich et al., che si è dimostrato come anche brevi incontri con ambienti naturali possano innescare significativi cambiamenti fisiologici – cambiamenti che includono la riduzione della pressione sanguigna, la diminuzione della tensione muscolare e livelli inferiori di ormoni dello stress. Queste risposte fisiologiche si verificano velocemente e in misura notevole, spesso entro pochi minuti dall’esposizione ad ambienti naturali, e possono persistere a lungo dopo l’esperienza. Ma cosa significa, nel concreto?
Gli studi
Uno studio fondamentale condotto da Roger Ulrich (1984) ha esaminato le cartelle cliniche dei pazienti chirurgici tra il 1972 e il 1981. Chi era ospitato in stanze con finestre che si affacciavano su scenari naturali ha mostrato degenze post-operatorie più brevi, ha richiesto meno farmaci antidolorifici e ha ricevuto meno valutazioni negative da parte degli infermieri. Questa ricerca pionieristica ha dato il via a numerosi studi successivi, che hanno dimostrato come anche le piante all’interno delle stanze d’ospedale portavano a significative riduzioni dei livelli di stress auto-riferiti, miglioramento dell’umore e sensazioni di comfort e benessere potenziate (Dijkstra et al., 2008).
Benefici per diverse categorie di pazienti
La ricerca ha mostrato risultati particolarmente promettenti nell’ambito delle cure per la demenza. Gli studi di Detweiler et al. (2009) hanno documentato una riduzione dell’agitazione e dei problemi comportamentali, una diminuzione della necessità di farmaci al bisogno e un miglioramento dei modelli di sonno. Per i pazienti con condizioni di salute mentale, i giardini terapeutici offrono molteplici benefici, tra cui la riduzione dei sintomi di depressione e ansia, il miglioramento della concentrazione e delle funzioni cognitive.
I pazienti in riabilitazione fisica mostrano risultati migliori quando la terapia include attività basate sul giardino, con miglioramenti nell’equilibrio, nel coordinamento e nelle capacità motorie fini. La motivazione a partecipare alla terapia aumenta significativamente quando questa viene svolta in un ambiente naturale.
Come implementare il design biofilico come cura?
Alcuni elementi di design massimizzano il potenziale terapeutico dei giardini in ambito sanitario. L’accessibilità è fondamentale, con la necessità di punti di ingresso multipli e percorsi ampi e pianeggianti, e naturalmente la sicurezza deve essere garantita attraverso confini sicuri che non appaiano restrittivi, superfici antiscivolo e illuminazione adeguata.
Ma è la stimolazione sensoriale ad essere il nucleo principale, ottenuta attraverso diverse texture e colori delle piante, vegetazione profumata e caratteristiche dell’acqua per il suono.
Nonostante i benefici siano chiari, l’implementazione di giardini terapeutici in ambito sanitario presenta diverse sfide. Le considerazioni sui costi includono le spese di costruzione iniziale, i requisiti di manutenzione continua e le necessità di formazione del personale. Le soluzioni pratiche includono approcci di implementazione graduale, sviluppo di programmi di volontariato e partnership comunitarie.
Il futuro della cura
Mentre l’assistenza sanitaria continua a evolversi verso approcci più olistici e centrati sul paziente, i giardini terapeutici probabilmente svolgeranno un ruolo sempre più importante. Le tendenze attuali della ricerca suggeriscono una crescente integrazione con i trattamenti medici tradizionali e applicazioni espanse in vari contesti. Mentre continuiamo a comprendere meglio il potere curativo della natura, i giardini terapeutici si ergono a testimonianza dell’importanza di integrare elementi naturali negli ambienti di riabilitazione. Con un approccio basato sull’evidenza dei benefici della biofilia, per tutti.